Premier League pekan ini semakin panas menyajikan duel-duel derbi seperti Manchester United lawan City dan Tottenham Hotspur lawan Arsenal.
Dalam derbi lainnya Chelsea menderita kekalahan pertama dari rival sesama London, Fulham sejak 2006. Ini adalah kekalahan lanjutan dari skuad asuhan Graham Potter dalam beberapa hari ini.
Sosok Willian, pemain Brasil yang mantan pemain Chelsea, mencetak gol pertama melawan klub lamanya tersebut. Menyusl kemudian Carlos Vinicius mengakhiri paceklik golnya untuk kemenangan Fulham 2-0 atas The Blues.
Joao Felix, pemain asal Poertugal yang merupakan pinjaman dari Atletico Madrid langsung turun sebagai starter dalam debutnya bersama Chelsea.
Walaupun tampil mengesankan selama laga tersebut, tetapi anak muda ini harus bernasib apes karena harus keluar lapangan akibat kartu merah wasit.
Manajer Chelsea, Graham Potter memilih Joao Felix bersama Kai Havertz dan Mason Mount sebagai penyerang untuk pertandingan di Craven Cottage menghadapi tuan rumah.
Dalam laga itu, Potter membuat empat perubahan dari tim yang dihancurkan 4-0 oleh Manchester City di Piala FA pada hari Minggu lalu.
Tertinggal 0-2, Chelsea sempat membuka harapan dengan memperkecil ketinggalannya melalui gol yang dicetak oleh Kalidou Koulibaly. Namun itu tidak cukup untuk tim asuhan Graham Potter terhindar dari kekalahan.
Para suporter Fulham malam itu layak merayakan kemenangan tersebut. Ini adalah kemenangan pertama Fulham atas rival lokal Chelsea dalam hampir 17 tahun sejak 2006.
Dengan kemenangan Fulham atas tamu mereka di Craven Cottage, Jumat (13/1/23) dini hari WIB, maka mereka naik melewati posisi Liverpool ke urutan keenam pada klasemen Liga Premier.
Sementara Chelsea meluncur jatuh ke posisi 10 dan menambah tekanan semakin berat kepada Graham Potter, manajer Chelsea.
Perjuangan Chelsea semakin berat dalam menjalani jadwal mereka di kompetisi Premier League. Ada jadwal berat dalam Januari ini menghadapi Liverpool.
Manajemen memerlukan pembenahan menyeluruh terutama pemulihan mental tim yang dalam dua pekan ini mengalami kekalahan beruntun.
Selamat untuk Fulham yang berhasil masuk dalam 10 besar klasemen sementara dengan 31 poin di posisi ke-6 dalam 18 laga yang sudah mereka jalani.
Salam bola @hensa.
