Pemain Liverpool asal Jepang, Takumi Minamino berselebrasi (FotoSkysports).
Setelah Arsenal, Chelsea dan Tottenham Hotspur berhasil melewati babak perempat final di ajang Carabao Cup atau Piala Liga Inggris, kini giliran Liverpool harus berjuang keras menundukkan Leicester City di Anfield dalam drama adu penalti.
BACA JUGA : Antonio Conte Kecewa ketika Spurs Gagal Menang atas The Reds.
Tiga klub asal London itu lolos ke semi final setelah menang atas lawan-lawan mereka. Arsenal menundukkan Sunderland dengan telak 5-1, Chelsea menang 2-0 atas Brentford, Tottenham menundukkan tetangga sesama London, 2-1 atas West Ham United.
Liverpool adalah tim terakhir yang berhasil meraih tiket semi final ajang Carabao Cup ini usai menang dramatis 5-4 atas Leicester City dalam adu penalti yang mencekam.
Laga malam itu, Kamis (23/12/21) dini hari WIB, sangat mencekam bagi para penggemar Liverpool di Anfield. Gol-gol yang tercipta susul menyusul.
Beberapa pemain muda diturunkan oleh pelatih Juergen Klopp malam itu seperti Tyler Morton, Neco Williams, Billy Koumetio dan Conor Bradley.
Musim ini memberikan kesempatan bagi Liverpool, pemegang rekor delapan kali Piala Carabao untuk kembali meraih trofi ini. Pencapaian mereka hanya sejajar dengan Manchester City untuk mengklaim rekor itu.
Liverpool telah keluar sebagai kandidat laga ini usai menang melawan Norwich City dan Preston North End sejauh ini dalam kompetisi tersebut dan rekor The Reds belum kebobolan gol.
Liverpool tertinggal terlebih dulu dengan dua gol yang dicetak oleh Jamie Vardy hanya dalam waktu 4 menit. Oxlade Chamberlain berhasil memperkecil kekalahan menjadi 1-2 hanya 6 menit seteleah gol kedua Vardy. Gol ini umpan cantikdari Roberto Firmino.
Giliran James Maddison menambah gol ke-3 untuk Leicester untuk keunggulan mereka 3-1 yang bertahan hingga turun minum.
Babak kedua Liverpool berupaya bangkit dengan frontal menyerang. Beberapapemain inti masuk menggantikan mereka yang bermain di babak pertama. Mereka adalah Diogo Jota, Naby Keita, James Milner dan Ibrahima Konate.
Diogo Jota yang baru masuk pada babak kedua akhirnya berhasil memperkecil kedudukan menjadi 2-3 dengan golnya pada menit ke-68 memanfaatkan umpan Minamino.
Pertandingan terus bergulir hingga menit ke-90 dan Liverpool masih tertinggal 2-3. Suasana stadion Anfield seakan runtuh ketika pada masa injury time itu, Takumi Minamino berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dari umpan James Milner.
Skor imbang 3-3 bertahan sampai waktu normal berakhir sehingga menurut aturan diajang Carabao Cup laga tidak perlu dilakukan extra time 2 x 15 menit, tetapi langsung ditentukan pemenangnya dengan adu penalti.
Dalam adu penalti tersebut sampai penendang ke-5 skor masih imbang 4-4. Takumi Minamino sebagai penendang ke-5 punya kesempatan memenangkan laga 4-3, tetapi tembakannya tidak berhasil menaklukan kiper Leicester, Kasper Schmeichel.
Penendang ke-6 Leicester, Ryan Betrant gagal menaklukan kiper Liverpool, Kelleher. akhirnya Diogo Jota menutup tembakan ke-6 Liverpool dengan gol untuk kemenangan The Reds dengan skor 5-4.
Sangat dramatis bagi The Foxes ketika laga tinggal satu menit lagi harus menerima kenyataan kemenangan di depan mata sirna dengan gol Minamino. Tragisnya dalam adu penalti mereka juga akhirnya harus mangakui kemenangan tuan rumah dengan skor tipis 5-4.
Liverpool dalam laga malam itu menguasai laga dengan penguasaan bola hingga 66 persen. Mereka juga memiliki 22 peluang tetapi hanya ada 6 tembakan tepat sasaran, 9 tembakan off target dan sisanya berhasil diblok.
The Reds juga memiliki 15 tendangan sudut sedangkan Leicester hanya memiliki dua tendangan sudut. Hal ini menunjukkan gambaran dominasi Liverpool dalam permainan.
Namun Leicester bermain lebih efektif, walaupun dengan hanya memiliki 8 peluang di depan gawang tetapi mereka memiliki 7 tembakan tepat sasaran dan hanya satu peluang hilang dari sasaran.
Juergen Klopp layak merasa lega usai laga itu karena pasukannya berhasil bangkit dari kemungkinan menerima kekalahan dan gagal memburu Piala Carabao.
Pada babak semi final Liverpool akan berhadapan melawan The Gunners Arsenal. Sementara semifinal lainnya berhadapan derby London Chelseamenghadapi Tottenham Hotspur. Kedua laga berlangsung di Wembley Stadium London.
Selamat untuk Liverpool yang baru saja lolos dari kekalahan dari Leicester City.
Salam bola @hensa.
