Manchester United harus mengalahkan Real Sociedad dengan selisih dua gol atau lebih untuk memastikan sebagai juara Grup E Liga Eropa pada Jumat (4/11) dini hari WIB.
Pemenang sebagai juara Grup E berhak lolos langsung ke 16 besar. Sedangkan tempat kedua masih mengamankan posisi di babak 16 besar tapi harus melalui play-off babak sistem gugur menghadapi peringkat ke-3 fase grup Liga Champions.
Tim asuhan Erik ten Hag saat ini berada di urutan kedua grup E. Ketika menghadapi pemuncak klasemen di San Sebastian, Manchester United setidaknya harus meraih selisih dua gol kemenangan.
Hasil tersebut akan membuat mereka finis di puncak untuk memastikan tempat di babak 16 besar dan menghindari babak play-off sistem gugur.
La Real sendiri hanya butuh hasil imbang dalam matchday 6 Liga Eropa fase grup ini. Kendati demikian mereka harus bekerja keras menghadapi tim asal Premier League ini.
Skuad asuhan Imanol Alguacil akan menghadapi pertandingan penting dengan beberapa pemain cedera. David Silva yang menjadi tumpuan lini tengah tidak bisa bermain karena cedera.
Dalam laga terakhir di kompetisi domestik, Real Sociedad mengalami kekalahan kandang 2-0 dari Real Betis, Lini belakang mereka yang kurang maksimal sebagai penyebab kekalahan tersebut.
Bagi Manchester United laga nanti menjadi momen pembalasan mereka. Skuad Setan Merah tidak akan lupa kekalahan pahit 0-1 dari Sociedad di Old Trafford pada awal fase grup Liga Eropa ini.
Itulah satu-satunya kekalahan mereka di kompetisi sejauh ini dari 5 laga yang sudah mereka tempuh. Maka pada matchday ke-6 ini tidak ada cara alin selain kemenangan atas tuan rumah Real Sociedad.
Saat itu ketika Sociedad meraih kemenangan 1-0 di Old Trafford tersebut membuat Sociedad menuju kemenangan beruntun lima pertandingan yang mengesankan untuk mengumpulkan 15 poin.
Real Sociedad telah memenangkan semua lima pertandingan grup E. Mereka sejauh ini, mencetak 10 gol dan hanya kebobolan sekali.
Sementara di kompetisi domestik, Sociedad telah kehilangan dua pertandingan LaLiga terakhir mereka, kalah 1-0 di Real Valladolid sebelum kekalahan kandang 2-0 melawan Betis pada Minggu yang lalu.
La Real berada di urutan kelima klasemen La Liga dengan 10 poin. Real Madrid masih memimpin klasemen, dengan tujuh kemenangan, satu hasil imbang dan empat kekalahan setelah 12 pertandingan.
Bagaimana dengan Manchester United? Setelah mengalami kekalahan kandang dalam laga pembuka Liga Eropa melawan Sociedad, mereka bangkit mengumpulkan poin.
Setan Merah mengalahkan dua tim yang lebih lemah yaitu Omonia Nicosia dan FC Sheriff, dalam laga kandang dan tandang.
Dalam perkembangan selanjutnya, United jyga tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Sangat mengesankan ketika skuad asuhan Erik ten Hag ini memenangkan enam laga di Premier League.
Berada pada urutan kelima klasemen sementara dan hanya terpaut delapan poin dari Arsenal yang memuncaki klasemen di posisi teratas.
Catatan sejarah lainnya yang bisa disimak mengutip UEFA.com (31/10) adalah Setan Merah bertandang ke Negara Basque tersebut setelah mencetak gol di masing-masing dari 12 pertandingan tandang Liga Europa terakhir mereka sejak Oktober 2019.
Mereka juga meraih kemenangan dengan agregat 4-0 melawan skuad Sociedad pada babak 32 besar Liga Europa pada Februari 2021.
Dari sisi pemain United yang tengah panas saat ini adalah sosok Marcus Rashford. Anak muda ini tampaknya kembali mendekati permainan terbaiknya.
Hal itu terlihat raihan dua golnya dalam dua pertandingan terakhirnya memperkuat Setan Merah.
Sementara itu pemain lain yang sudah siap juga dengan performa terbaiknya adalah Christian Eriksen, Bruno Fernandes dan Antony.
Begitu pula Cristiano Ronaldo adalah di antara para pemain yang sangat mengancam dengan torehan gol ke gawang Sociedad dalam matchday 6 ini.
Ten Hag tidak akan membiarkan skuadnya mengalami kekalahan. Alasannya cukup sederhana yaitu hanya dengan kemenangan atas Sociedad maka Manchester United meraih juara grup E dan lolos otomatis ke 16 besar Liga Eropa.
Tidak ada pilihan karena jika hanya menjadi runner up grup E, maka United harus melakukan play off dengan peringkat ketiga fase grup Liga Champions.
Pada posisi tersebut di fase grup Liga Champions ada Barcelona, Ajax dan Juventus yang bukan lawan yang ramah bagi United. Selamat berjuang Red Devils.
Salam bola @hensa.
