Timnas Portugal (Foto AFP).
Perjuangan untuk meraih tiket Piala Dunia Qatar 2022 masih terus berlangsung. Portugal dengan 10 pemain ditahan imbang tanpa gol oleh tuan rumah Irlandia.
Namun mereka tinggal selangkah lagi lolos ke Piala Dunia Qatar 2022 jika dalam laga terakhir di Lisbon, menang atas Serbia atau minimal bermain imbang.
Ini adalah hasil imbang tanpa gol pertama Portugal dalam 36 pertandingan kualifikasi Piala Dunia termasuk laga play-off, sejak bermain imbang 0-0 dengan Swedia pada Maret 2009.
Untuk Zona Eropa dari 10 grup yang bertanding dalam kualifikasi, baru Jerman dan Denmark yang sudah dipastikan lolos ke puataran final tahun depan. Delapan tiket lagi masih diperebutkan.
Jerman menjadi tim pertama yang secara resmi lolos ke Piala Dunia, mengamankan posisi teratas Grup J bagian Eropa dengan kemenangan 4-0 atas Makedonia Utara pada Oktober 2021.
Tujuh kemenangan dari delapan pertandingan pembukaan mereka terbukti cukup bagi Die Mannschaft untuk mengamankan tempat mereka di Qatar.
Begitu pula semifinalis kejutan di Euro 2020, Denmark menunjukkan performa luar biasa pada kualifikasi Piala Dunia. Mereka memastikan tempat mereka di putaran final Piala Dunia Qatar 2022 dengan kemenangan kandang 1-0 atas Austria pada Oktober 2021.
Delapan kemenangan yang sempurna membuat Denmark berada di luar jangkauan Skotlandia dan Israel dengan dua pertandingan tersisa.
Tim asuhan Kasper Hjulmand ini sangat menakjubkan dengan mencetak 27 gol dan tidak kebobolan satu gol pun dalam periode tersebut yang mereka jalani di kualifikasi tersebut.
Portugal di grup A masih memimpin klasemen hingga laga ke-7 dengan 17 poin. Mereka ditempel ketat oleh Serbia pada posisi kedua juga denga 17 poin.
Portugal unggul dalam selisih gol sehingga memuncaki grup ini. Mereka mencetak 16 gol dan hanya kebobolan 4 gol sementara Serbia juga mencetak 16 gol tapi kebobolan 8 gol.
Dua tim ini membuka peluang meraih salah satu tiket dari 8 tiket tersisa. Sementara tim lainnya di grup A sudah tersisih karena poin mereka tidak memungkinkan bisa melewati Portugal dan Serbia.
Pada matchday 7, Portugal berhadapan melawan tuan rumah Republik Irlandia di Aviva Stadium, Dublin pada Jumat (12/11/21) dini hari WIB.
Hingga turun minum Tim asuhan Stephen Kenny berhasil menahan imbang 0-0 dengan dominasi permainan dipegang oleh tim tamu Portugal.
Pada babak kedua, Irlandia mulai keluar menyerang untuk mencetak gol. Namun pertahanan Portugal dengan kiper Rui Patricio terlalu tangguh untuk di tembus.
Portugal sendiri berkali-kali melalui mega bintang mereka, Cristiano Ronaldo mengancam gawang Irlandia yang dikawal Ganin Bazunu, tetapi masih belum berhasil.
Paling tidak ada dua peluang emas Ronaldo yaitu sebuah sundulan kepala yang tipis melenceng di sisi kanan tiang dari umpan silang Andre Silva.
Peluang keduanya adalah pergerakkannya dari sisi kiri lalu melakukan tendangan dari luar kotak penalti, tapi bola hanya tipis bergulir di samping tiang gawang Irlandia.
Penampilan Bintang Manchester United malam itu cukup baik. Ronaldo terlibat dalam tujuh dari 12 upaya Portugal menembus gawang lawan yaitu 5 tembakan dengan 2 peluang tercipta.
Meskipun satu-satunya upaya tepat sasarannya terjadi pada menit keenam injury time di babak kedua. Sepanjang laga tersebut, Ronaldo bermain cukup efektif dengan pergerakkan di area 16 yard Irlandia.
Pada sisa waktu 9 menit, Portugal harus bermain dengan 10 pemain. Pepe mendapatkan kartu kuning yang kedua karena pelanggarannya kepada Robinson, sehingga harus keluar lapangan. Namun hingga akhir laga, kedudukan tetap tanpa gol.
Laga penentuan untuk memperebutkan juara grup A akan berlangsung di Stadion Jose Alvalade, Lisbon Portugal, Senin (15/11/21) dini hari WIB. Tuan rumah Portugal akan menjamu Serbia. Ini adalah laga yang sangat penting bagi kedua tim.
Bagi Portugal cukup hanya dengan bermain imbang, mereka dipastikan lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022. Mereka unggul dalam selisih gol.
Sedangkan bagi Serbia hanya dengan kemenangan yang akan membuat mereka berhasil meraih tikel ke putaran final di Qatar. Mari kita tunggu pertandingan penentuang yang sangat penting bagi kedua tim.
Salam bola @hensa.
