Cristiano Ronaldo (Foto Skysports).
Laga penentuan perebutan tiket menuju Piala Dunia Qatar 2022 berlangsung di Stadion Da Luzo Lisbon, Benfica Portugal pada Senin (15/11/21) dini hari WIB. Tuan rumah Portugal menjamu Serbia dalam laga terakhir mereka di grup A kualifikasi zona Eropa.
Sebenarnya Portugal hanya membutuhkan hasil draw untuk lolos ke Qatar karena mereka memiliki selisih gol yang lebih baik dari Serbia walaupun dalam klasemen memiliki jumlah poin yang sama.
Namun Serbia berhasil mengalahkan tuan rumah dengan skor 2-1 sehingga mereka berhak lolos menuju Piala Dunia Qatar 2022 berkat gol pada menit akhir dari sundulan Aleksandar Mitrovic.
Kendati demikian Portugal masih bisa meraih tiket ke Piala Dunia Qatar melalui jalur play off untuk zona Eropa. Sejauh ini sudah 9 negara yang memastikan lolos ke Piala Dunia yang nanti berlangsung di Qatar tahun 2022. Mereka adalah tuan rumah Qatar, Brasil, Belgia, Denmark, Jerman, Perancis, Kroasia, Serbia dan Spanyol.
Malam itu, Portugal menurunkan trio penyerang Cristiano Ronaldo, Diogo Jota dan Bernardo Silva dengan dukungan trio gelandang, Renato Sanches, Danilo dan Joao Moutinho.
Sementara pelatih Fernando Santos menurunkan barisan pertahanan bersama duet bek tengah Jose Fonte dan Ruben Dias serta full back Nuno Mendes dan Joao Cancelo.
Mereka diandalkan sebagai benteng kokoh di depan Rui Patricio sebagai penjaga gawang Portugal.
Laga baru berlangsung 2 menit, petaka terjadi untuk skuad Serbia ketika Bernardo Silva berhasil merebut penguasaan bola dari Nemanja Gudeljo sedikit di luar kotak penalti Serbia.
Kecerdasan cepat operan Silva kepada Renato Sanches yang berlari menerima umpan itu, menembak keras ke gawang Serbia dari jarak dekat tak bisa ditahan kiper Rajkovic. Unggul cepat 1-0 Portugal semakin dekat dengan Qatar.
Namun hanya setengah jam kemudian, Serbia berhasil menyamakan kedudukan 1-1. Imbang masih belum cukup bagi Serbia untuk meraih tiket Piala Dunia.
Gol lahir ketika bola yang dikuasai Dusan Tadic sekitar setengah meter di luar kotak penalti. Penyerang Ajax ini melakukan tembakan kaki kirinya menembus gawang Rui Patricio.
Walaupun bola sempat tertahan tangan kanan kiper Portugal ini tetapi bola perlahan bergulir masuk.
Serbia menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan terus bersemangat untuk menambah gol. Karena mereka membutuhkan kemenangan untuk lolos ke Qatar.
Babak kedua Serbia gencar melakukan serangan ke gawang Portugal. Mereka memiliki semangat luar biasa dengan menguasai permainan.
Mengherankan dengan skuad asuhan Fernando Santos ini kelihatan lesu tidak memiliki spirit bertanding. Mereka benar-benar tertekan menghadapi perlawanan Serbia.
Pemain depan Portugal sering kehilangan bola sementara pemain tengah juga banyak melakukan kesalahan passing. Dalam duel satu-persatu mereka juga kalah memenangkan duel.
Berbeda dengan Serbia, mereka memegang bola dengan kuat dan terencana melakukan serangan mendekati gawang Portugal baik melalui bola lambung ataupun umpan terobosan.
Drama gol kemenangan akhirnya lahir pada menit ke-90 melalui sundulan pemain pengganti, Aleksandar Mitrovic.
Bola sundulannya dari umpan silang Dusan Tadic, tidak bisa diselamatkan Rui Patricio ke sudut kanan gawangnya. Itu adalah sundulan emas yang menghempaskan Portugal.
Usai laga itu, Aleksandar Mitrovic berbicara kepada UEFA.com (15/11/21) tentang golnya : “Itu adalah umpan silang yang bagus dari Tadic. Kami saling mengenal dengan sangat baik. Dia tahu ke mana saya akan pergi, saya tahu di mana dia akan menempatkan bola.
“Itu bagus untuk kami. Saya bereaksi dengan baik, mencoba untuk mencapai target, bola melambung terlalu cepat dan selesai di gawang Portugal.”
Kemenangan yang sangat sensasional dan dramatis dalam laga yang menegangkan sepanjang 90 menit.
Serbia dengan gairah dan semangat tinggi sangat layak mendapatkan hasil ini.
Dengan kemenangan ini Serbia mengumpulkan 20 poin menjuarai grup A sementara Portugal tertahan di posisi kedua denagn 17 poin.
Sementara itu Portugal masih memiliki kesempatan meraih tiket melalui babak play off untuk para runner up grup.
Sungguh ini adalah kemenangan yang luar biasa untuk skuad Serbia yang diasuh oleh Dragan Stojkovic.Selamat untuk Serbia.
Salam bola @hensa.
