Steven Gerrard (Foto AVFC.com).
Steven Gerrard menerima tepuk tangan meriah dari para penggemar tuan rumah sebelum pertandingan malam itu di Stadion Anfield ketika tim asuhannya, Aston Villa bertemu Liverpool, Sabtu (11/12) pukul 22.00 WIB.
Mantan gelandang The Reds ini menghargai sambutan para penggemarnya malam itu. Namun sayangnya momen indah Gerrard tersebut harus berakhir dengan kekalahan Aston Villa 0-1 dari skuad asuhan Juergen Klopp.
Untuk pertama kalinya Gerrard kembali menginjakkan kakinya di atas rumput Stadion Anfield sebagai manajer, setelah 17 tahun dirinya berkiprah membela Liverpool.
BACA JUGA : Menunggu Kejutan Gerrard saat Bertemu Liverpool di Anfield.
Juergen Klopp usai laga itu memberikan sebuah pernyataan dengan rasa hormat kepada Steven Gerrard seperti dirilis situs resmi klub, Liverpoolfc.com (12/12/21).
“Stevie adalah legenda Liverpool — kita tidak bisa mengubahnya sekarang, kita tidak boleh mencobanya. Mereka, Aston Villa melakukannya dengan sangat baik, mereka jelas berjuang sangat keras untuk mendapatkan hasil di sini hari ini.
“Didorong oleh Stevie, Aston Villa mulai berubah. Semuanya baik-baik saja dan saya juga senang bahwa kami pada akhirnya mendapatkan tiga poin.”
Demikian Klopp menanggapi jumpa pewarta usai laga bersejarah malam itu bagi kedua tim dan khususnya bagi Steven Gerrard yang datang kembali ke Anfield sebagai manajer Aston Villa.
Usai laga itu, Gerrard juga mengungkapkan perasaannya seperti dirilis situs resmi klub Aston Villa, AVFC.com (12/12/21). “Ini adalah pertandingan penting, ini adalah pertandingan tandang, tapi saya yakin dan saya percaya pada tim ini bahwa kami bisa menghadapi laga selanjutnya dan mendapatkan hasil.”
Sejak pertama kalinya menjadi manajer di Premier League bersama Aston Villa, Gerrard sudah membawa tim asuhannya menjalani 5 laga, 3 laga diantaranya berakhir dengan kemenangan yaitu atas Brighton, Crystal Palace dan Leicester.
Di antara 3 kemenangan tersebut, mengalahkan Leicester 2-1 di Villa Park merupakan momen penting karena The Foxes dilatih Brendan Rodgers, mantan manajer Liverpool.
Dua kekalahan Gerrard bersama Aston Villa sejauh ini yaitu dari Manchester City dengan Pep Guardiolanya dan Liverpool bersama Juergen Klopp, dua manajer senior papan atas di Eropa yang sangat dia hormati.
Malam itu saat Aston Villa bertandang ke Liverpool, Mohamed Salah mencetak gol ke-14 Liga Premier musim ini untuk memberi Liverpool kemenangan 1-0 atas Aston Villa, dan merusak momen kembalinya Steven Gerrard ke Anfield.
Pemain Mesir itu mengeksekusi penalti melewati Emiliano Martinez pada menit ke-67 setelah ia dijatuhkan oleh Tyrone Mings. Kiper tangguh asal Argentina itu harus takluk pada tembakan keras Mohamed Salah yang membuat gawangnya kebobolan.
Momen penalti ini tentu sangat mengecewakan bagi Gerrard yang untuk pertama kalinya kembali berkunjung ke Stadion Anfield yang pernah membesarkan namanya.
Salam bola @hensa.
