Edinson Cavani pencetak gol untuk Manchester United (Foto Skysports).
Laga Boxing Day untuk klub-klub di Liga Inggris berlanjut pada Selasa (28/12/21) dini hari WIB di St James Park, Newcastle. Berhadapan tuan rumah menjamu Manchester United yang berakhir imbang 1-1.
BACA JUGA : Steven Gerrard Positif Covid, Aston Villa Kalah dari Chelsea.
Laga baru berjalan 7 menit, Setan Merah sudah kebobolan lewat tendangan keras Allan Saint. Sebuah serangan balik tidak mampu diantisipasi barisan belakang Manchester United. Newcastle unggul 1-0 dengan gol cepat.
Umpan bergulir dari Sean Longstaff memilih memberikan asis kepada pemain Prancis itu, Allan Saint lalu mengelabui dua pemain bertahan United sebelum menempatkan bola ke sudut tiang jauh gawang De Gea yang tidak mampu menjangkaunya.
Dalam laga ini bukan Cristiano Ronaldo yang menjadi pahlawan tetapi seorang pemain yang baru masuk di babak kedua, Edinson Cavani. Sosok asal Uruguay ini menjadi pembeda dalam laga penting ini.
Edinson Cavani turun dari bangku cadangan untuk menandai penampilan Liga Premier pertamanya sejak Oktober 2021. Sudah lama sekali tidak bertanding akibat cedera berkepanjangan.
Cavani menyamakan kedudukan ketika Bruno Fernandes memberikan bola melebar ke arah Diogo Dalot di sebelah kanan. Bek kanan asal Portugal ini menemukan Cavani dengan umpan silang rendah.
Tendangan pertamanya diblok dengan baik kiper Newcastle, Martin Dubravka. Namun Cavani berhasil menembak yang kedua untuk memasukkan bola ke sudut kiri gawang Newcastle.
Tertinggal sejak menit ke-7 dan baru mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-71. Sungguh terlalu lama United mampu mencetak gol. Sementara itu super star Ronaldo benar-benar tidak berkutik.
Ironi dalam laga ini, Manchester United menguasai 70 persen bola namun hanya memiliki 4 tembakan tepat sasaran. Bandingkan dengan Newcastle yang mengandalkan serangan balik tetapi memiliki 8 tembakan tepat sasaran yang merepotkan kiper De Gea.
Gol Cavani ini menurut Twitter.com/OptaJoe (28/12/21) telah mencatatkan sebagai rekor. Edinson Cavani telah mencetak enam gol dalam 17 penampilan di Premier League untuk Setan Merah sebagai pemain pengganti.
Sejauh ini hanya empat pemain yang mencetak lebih banyak gol untuk Manchester United sebagai pemain pengganti yaitu Ole Gunnar Solskjaer (17 gol), Chicharito (14 gol), Marcus Rashford (9 gol) dan Anthony Martial (8 gol).
Manajer interim Manchester United, Ralf Rangnick tampak kecewa denga hasil ini. Pelatih asal Jerman ini usai laga mengemukakan komentarnya seperti dirilis Premierleage.com (28/12/21) :
“Kami berusaha menjadi lebih baik dalam mengendalikan permainan dan hari ini kami tidak mengontrol permainan lainnya dalam beberapa saat.
“Ini semua tentang energi, fisik, siapa yang memenangkan bola kedua dan momen transisi. Di area itu kami tidak dalam performa terbaik hari ini. Pada akhirnya kami mendapat satu poin, itu hal yang baik tetapi kinerjanya perlu ditingkatkan.”
Jelas Ragnick harus kecewa dengan performa tim asuhannya. Lini belakang patut disorot terutama penampilan lamban sosok Harry Maguire. Beberapa kali dia kalah duel lari dari para penyerang Newcastle.
Untung saja ada David de Gea yang bermain cemerlang. Beberapa kali kiper asal Spanyol ini mengamankan gawangnya dari ancaman gol kubu Newcastle. Tanpa kecemerlangan De Gea entah berapa banyak gol yang mungkin terjadi.
Allan Saint-Maximin dan Callum Wilson adalah duet pemain depan Newcastle yang bermain luar biasa. Gol yang bersarang di gawang Manchester United juga berasal dari kaki Allan Saint dengan kaki kanannya.
Ancaman gol dari tuan rumah masih terus menghantui hingga menit-menit akhir. Dalam penyelesaian yang mendebarkan, tembakan Jacob Murphy membentur tiang gawang. Kembali De Gea dengan luar biasa masih mampu menepis tembakan Miguel Almiron.
Sebagai tuan rumah hasil imbang ini sangat merugikan Newcastle dan mereka harus puas dengan satu poin untuk tetap menduduki posisi papan bawah.
Sementara Manchester United hanya menambah satu poin di posisi ke-7 dengan 28 poin, sehingga tidak mampu melewati posisi West Ham United di posisi ke-6 juga dengan 28 poin unggul selisih gol.
Salam bola @hensa.
