Jepang adalah tim yang sejauh ini tidak pernah absen berkiprah dalam ajang Piala Dunia sejak tahun 1998. Waktu itu Piala Dunia 1998 berlangsung di Prancis.
Berarti Jepang selalu hadir dalam penghelatan Piala Dunia sejak 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 dan 2022. Total sudah 7 kali ajang Piala Dunia mereka ikuti.
Dalam sejarah Piala Dunia, Tim Samurai Biru ini mencatatkan empat kali lolos ke babak 16 besar yaitu pada edisi 2002, 2010, 2018 dan 2022.
Mereka melakukan debut di ajang Piala Dunia yang berlangsung di Prancis pada tahun 1998. Namun dalam debut ini Jepang tidak mampu berbuat banyak, mereka tersisih pada fase grup.
Dari tiga kali laga yang mereka jalani pada penyisihan grup, Nipon mengalami kekalahan dari peserta lainnya yaitu Argentina, Kroasia dan Jamaika.
Pada Piala Dunia tahun 2002, Jepang adalah tuan rumah bersama Korea Selatan. Ini untuk pertama kalinya piala dunia penyelenggaranya adalah tuan rumah bersama.
Saat itu skuad Samurai ini berada satu grup bersama dengan Rusia, Belgia dan Tunisia. Samurai Biru berhasil mencapai fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Berada di grup H, Samurai Biru menang dalam dua laga dan bermain imbang satu laga. Mereka mengalahkan Rusia dengan 1-0 dan Tunisia dengan skor 2-0, serta bermain imbang 1-1 dengan Belgia.
Mengumpulkan 7 poin meraih posisi sebagai juara grup H sementara itu sebagai runner up adalah Belgia dengan 5 poin.
Namun akhirnya pada babak 16 besar, mereka harus menyerah dari skuad Turki yang saat itu menjadi juara ketiga pada akhir turnmaen.
Pada edisi tahun 2006, Jepang berada dalam grup bersama dengan Australia, Kroasia dan Brazil. Mereka gagal lolos dari fase grup karena kalah bersaing dengan peserta lainnya.
Namun empat tahun kemudian pada Piala Dunia Afrika Selatan tahun 2010, mereka pada akhirnya kembali menembus babak 16 besar untuk kedua kalinya.
Samurai Biru berhasil meraih kemenangan dalam dua laga penyisihan grup. Mereka menang 1-0 atas Kamerun dan 3-1 atas Denmark serta kalah 0-1 dari Belanda.
Kembali langkah mereka akhirnya harus terhenti di babak 16 besar setelah kalah 3-5 dalam drama adu tendangan penalti melawan Paraguay. Kedua tim bermain 0-0 hingga 90 menit dan perpanjangan waktu.
Selanjutnya, Jepang kembali gagal mentas dari babak grup pada Piala Dunia edisi 2014. Mereka kalah bersaing dengan Kolombia, Yunani dan Pantai Gading.
Jepang hanya meraih satu poin berada pada posisi juru kunci grup C. Kalah 1-2 dari Pantai Gading, bermain imbang 0-0 dengan Yunani dan kalah 1-4 dari Kolombia.
Mereka kembali mencapai babak 16 besar pada Piala Dunia Rusia 2018. Jepang yang berada satu grup bersama dengan Kolombia, Senegal dan Polandia.
Jepang menang 2-1 atas Kolombia, kalah 0-1 dari Polandia dan bermain 2-2 dengan Senegal. Mereka keluar sebagai runner up grup H, untuk kemudian menantang Belgia pada fase knock-out.
Pada babak 16 besar terjadi laga yang dramatis. Mereka yang sempat unggul 2-0 atas Belgia, tetapi pada akhirnya harus menerima come-back dari skuad Belgia.
Sangat tragis Samurai Biru akhirnya mengalami kekalahan 2-3 pada laga tersebut. Untuk ketiga kalinya mereka gagal lolos ke perempat final.
Pada Piala Dunia edisi 2022 ini, Jepang kembali melaju ke babak 16 besar. Mereka berhasil keluar sebagai juara grup E dengan dua kemenangan dan satu kekalahan.
Sangat istimewa skuad Samurai ini menang atas juara Dunia Soanrol Jerman dan Spanyol. Dua tim elit Eropa tersebut masing-masing kalah dengan skor 1-2. Satu-satunya kekalahan Jepang adalah 0-1 dari Kosta Rika.
Berdasarkan rilis 16 besar, skuad Samurai Biru akan menghadapi tim kuat Kroasia pada 5 Desember 2022 pukul 22.00 WIB di Stadion Al Janoub. Selamat bertanding Skuad Blue Samurai.
Salam bola @hensa.
