Liga Eropa leg pertama babak play off mulai bergulir. Manchester United berhasil menahan imbang 2-2 tuan rumah Barcelona.
Marcus Rashford kembali menjadi pahlawan bagi Manchester United ketika bertandang ke kandang Barcelona di Nou Camp, Jumat (17/2/23) dini hari WIB.
Laga yang merupakan leg pertama play-off Liga Eropa ini berakhir dengan imbang dengan skor 2-2. Barcelona unggul lebih dulu berkat gol hasil sundulan Marco Alonso pada menit ke-50.
Namun respon cepat skuad Setan Merah menyamakan kedudukan hanya 2 menit kemudian melalui tembakan kaki Marcus Rashford.
Anak muda ini melepaskan tembakan kaki kanan yang keras dari sudut sempit sebelah kiri gawang Barcelona melewati Marc-Andre ter Stegen yang hanya bisa tertegun.
Sejauh ini Rashford adalah pemain United sebagai pencetak 13 gol dalam 15 pertandingan sejak Piala Dunia Qatar 2022 yang lalu.
Rashford juga yang membantu terjadinya gol bunuh diri skuad Blaugrana yang terjadi hanya tujuh menit kemudian setelah golnya.
Berawal dari umpan bola lambung dari Marcus Rahford yang mengarah ke area penalti gawang Barcelona. Salah satu pemain United membelokkannya dengan tumit.
Bola mengarah kepada Jules Kounde sehingga membentur dadanya dan masuk ke gawangnya sendiri.
Manchester United tampaknya akan meraih kemenangan penting di Nou Camp. Apalagi permainan ada dalam penguasaan skuad asuhan Erik ten Hag.
Namun Raphinha memupus harapan itu ketika umpan silangnya menemukan jalan ke tiang jauh David de Gea yang hanya terbengong-bengong ketika melihat bola masuk dengan mulus.
Saat itu Raphael Varane ketat menjaga Robert Lewandowski yang berlari mengejar umpan Raphinha.
Namun bola tersebut hanya melewati selangkangan Lewandowski dan meluncur deras ke gawang kosong.
Hasil imbang 2-2 ini sangat menguntungkan skuad Setan Merah karena mereka memiliki dua gol tandang untuk menyiapkan leg kedua di Old Trafford.
Erik ten Hag, pelatih United menilai bahwa duel ini adalah laga dengan kualitas Liga Champions.
Dia juga sebenarnya menyesalkan dengan hasil imbang ini karena begitu banyak peluang gol yang sia-sia karena tidak berhasil menjebol gawang Barcelona.
Sementara itu Xavi Hernandez menerima dengan lapang dada hasil laga ini. Sosok pelatih Barcelona ini mengatakan usai laga tersebut seperti rilis UEFA.com (16/2/23) :
“Kami bermain melawan salah satu tim terbaik di Eropa, dengan pelatih top. Oke, kami tidak menang dan saya tidak akan mulai berbicara tentang membuat kemajuan besar.
“Karena kami masih bisa keluar minggu depan tetapi Saya puas dengan bagaimana kami berkompetisi di pertandingan ini.” Kata Xavi seperti lansir situs resmi UEFA di atas.
Dalam sejarah kompetisi Eropa, Barcelona dan Manchester United telah bertemu dua kali di final Liga Champions.
Malam itu dalam laga Liga Eropa di Nou Camp, kedua tim menyajikan pertemuan mendebarkan yang layak menghiasi kompetisi papan atas di Eropa.
Pada leg kedua babak play off nanti di Old Trafford, Manchester United cukup menahan imbang tanpa gol atau 1-1 untuk meraih tiket 16 besar Liga Eropa musim ini. Meraih kemenangan mungkin cara paling aman untuk lolos ke fase berikutnya.
Walaupun terbuka lebar peluang tersebut tetapi pasukan asuhan Xavi Hernandez ini tetap berbahaya. Karena mereka cukup menang berapapun skornya akan membawa Blaugrana lolos.
Selamat untuk Red Devils yang mampu menahan Barcelona di Nou Camp dalam leg pertama play off menuju 16 besar Liga Eropa.
Salam bola @hensa.
