Maroko adalah tim asal Afrika yang telah mencatat sejarah Piala Dunia sebagai tim Afrika pertama yang berhasil lolos ke semi final di Qatar tahun 2022.
Tim dengan julukan Singa Atlas ini berhasil meraih tiket semi final dengan menyisihkan beberapa tim besar Eropa, Belgia, Spanyol dan Purtugal.
Pada babak fase grup F, Maroko meraih juara grup dengan menang 2-1 atas Kanada, 2-0 atas Belgia dan 0-0 dengan Kroasia.
Spanyol harus menjadi korban Maroko pada babak 16 besar, menang 3-0 melalui drama adu penalti setelah dalam waktu 120 menit skor mereka masih imbang.
Kemenangan tersebut membuat Maroko lolos keperempat final berhadapan melawan Portugal yang menjadi tim unggulan bersama Cristiano Ronaldo.
Ketika para pengamat sepak bola Eropa dan Dunia mengunggulkan Portugal dalam laga perempat final ini, Maroko membuat kejutan besar.
Skuad Singa Atlas dari Afrika ini menang 1-0 atas Selecao das Quintas. Sungguh ini adalah prestasi yang tidak pernah mereka bayangkan.
Pelatih Walid Reragui dengan berani menurunkan komposisi tim dengan formasi menyerang 4-3-3. Sementara lawan mereka, Portugal juga menggunakan formasi baku mereka dengan pola 4-3-3.
Duel yang sangat ketat dengan saling serang secara bergantian di antara kedua tim. Gol satu-satunya kemenangan Maroko terjadi pada menit ke-42 dari sundulan striker mereka, Youssef En-Nesyri.
Berawal dari bola umpan silang bek Yahya Attiyat Allah pada sisi kiri serangan. Saat itu En-Nesyri melompat tinggi berduel dengan kiper Portugal untuk menyundul bola crossing tersebut.
Kemenangan manis yang membawa mereka lolos ke semi final untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola mereka. Bahkan sejarah bagi tim Afrika pertama yang lolos ke 4 besar Piala Dunia.
Skuad asuhan Walid Reragui bertemu Prancis di babak semi final. Skuad Prancis yang penuh dengan pemain-pemain kelas satu masih terlalu tangguh bagi Maroko. Singat Atlas akhirnya tunduk 0-2 dan gagal ke partai final PialaDunia 2022.
Kendati demikian, Maroko masih mempunyai kesempatan berebut posisi ketiga di ajang besar ini menghadapi Kroasia.
Jika Singa Atlas berhasil mengalahkan Kroasia, maka hasil itu membuat mereka meraih peringkat ketiga Piala Dunia 2022 sekaligus menjadi rekor bagi tim asal Afrika pertama.
Pada babak fase grup Maroko pernah bertemu menghadapi Kroasia dengan hasil imbang tanpa gol. Pertemuan pada perebutan perigkat ketiga ini tentu saja menjadi sangat menarik ditunggu.
Timmana yang menang? Maroko Si Singa Atlas atau Vatreni Kroasia dari Balkan? Mari kita tunggu.
Salam bola @hensa.
