Manchester United harus kehilangan beberapa pemain intinya ketika mereka menjamu Leeds United di Old Trafford, Kamis (9/2/23) dini hari WIB.
Laga ini adalah laga ke-22 bagi MU dalam lanjutan Premier League. Termasuk laga yang sangat penting untuk mempertahankan posisi klasemen di peringkat tiga.
Bagi Setan Merah, laga ini juga merupakan upaya untuk mempertahankan performa tidak terkalahkan dalam 13 laga kandang mereka di Old Trafford.
Manchester United berada pada peringkat ke-3 dengan 42 poin klasemen sementara Premier League. Hanya selisih 3 poin dari City di peringkat dua dan beda 8 poin dari Arsenal di puncak klasemen.
Setan Merah mengungguli Newcastle United di peringkat ke-4 dengan 40 poin. Sehingga jika dalam menjamu Los Blancos di Old Trafford, maka posisi Red Devils semakin kokoh di posisi mereka.
Meskipun demikian, ada rasa khawatir para fans dengan skuad tim kesayangannya yang turun menghadapi Leeds. Beberapa pemain harus absen dalam laga tersebut karena cedera atau terkena hukuman kartu.
Casemiro yang mendapatkan kartu merah ketika menghadapi Crystal Palace pekan kemarin, jelas harus menepi dalam laga ini.
Begitu pula Cristian Eriksen sudah lama tidak turun bertanding karena cedera pergelangan kaki. Eriksen sejauh ini selalu tampil sebagai starter.
Lini tengah United semakin pincang dengan cederanya Donny van De Beek. Padalah dirinya adalah pemain pelapis yang menjadi andalan Erik ten Hag.
Lebih prihatin lagi kondisi dari gelandang bertahan di lini tengah ini, Scott McTominay masih mengalami cedera otot. Erik ten Hag tentu saja meragukan untuk menampilkan dalam laga ini.
Barisan gelandang United yang tidak bisa turun dalam laga ini sangat memberikan rasa khawatir bagi sebagian fans di Old Trafford.
Apalagi sejauh ini Setan Merah masih konsisten berhasil memenangkan 13 laga kandang terakhirnya di semua kompetisi. Pada laga ke-14 di Old Trafford ini mereka juga berharap bisa meraih poin penuh.
Dari data statistik Premierleague.com (7/2/23) menunjukkan bahwa Leeds United sejak kembali ke papan atas pada 2020-21, telah kebobolan 15 gol dalam empat pertemuan mereka lawan Manchester United.
Leeds mengalami kekalahan 5-1 dan 6-2 di Old Trafford dan menderita kalah 4-2 di kandang Leeds, Elland Road musim lalu. Satu-satunya hasil imbang 0-0 dengan Setan Merah terjadi di kandang pada tahun 2021.
Leeds juga pada pekan lalu garu saja mengalami kekalahan dramatis dari Nottingham Forest. Kekalahan Los Blancos ini membuat pelatih mereka, Jesse Marsch harus menerima pemecatan dari manajemen.
Sungguh ini adalah kondisi terakhir skuad Leeds yang tidak menguntungkan bagi moral para pemain mereka. Sementara bagi United, kendati banyak pemain cedera dan absen, tapi motivasi tim masih tetap tinggi.
Selamat bertanding Red Devils dan Los Blancos. Pemenangnya adalah mereka yang bermental juara.
Salam bola @hensa.
