Manchester City gagal lolos dari hadangan Southampton untuk lolos ke babak semi final Piala Liga Inggris yang terkenal dengan sebutan Carabao Cup.
Laga berlangsung di St. Mary’s Stadium, Kamis (12/1/23) dini hari WIB. Kehadiran penonton dalam laga tersebut mencapai sekitar 22.996 suporter yang memenuhi Stadion.
Kebanyakan dari mereka adalah suporter tuan rumah, Southampton yang dengan semangat mendukung klub kesayangan mereka.
Tidak sia-sia dukungan mereka membuahkan kemenangan tim dengan julukan The Saints ini 2 -0 atas Manchester City.
Dua gol kemenangan mereka lahir pada babak pertama melalui kinerja Sekou Mara dan Moussa Djenepo. Sungguh ini adalah kemenangan sangat berarti bagi tim asuhan Nathan Jones ini.
Southampton bermain dengan semangat dan energi yang seakan tidak sesuai dengan status mereka sebagai tim yang saat ini ada di papan bawah Premier League.
Apalagi mereka menyingkirkan juara bertahan Premier League asuhan Pep Guardiola. Pada ajang Carabao Cup, City juga adalah unggulan untuk meraih Trofi tersebut.
Momen gol pertama Southampton terjadi pada menit ke-23 ketika striker Sekou Mara menyelesaikan sebuah kecerobohan dari penguasaan bola lini belakang City.
Pasukan Nathan Jones tidak berhenti di situ dan terus menekan tim asuhan Pep Guardiola. Barisan pertahanan mereka harus bekerja keras.
Lima menit setelah gol pertama itu, Moussa Djenepo mencetak gol kedua Saints dengan melakukan lob dari jarak 30 yard yang membuat kiper City, Stefan Ortega terpukau.
Dalam laga tersebut keputusan Pep Guardiola untuk menurunkan starting line-up yang lapis kedua menjadi bumerang yang harus mereka terima dengan kekalahan.
Erling Haaland, Kevin de Bruyne, Rodrigo, Bernardo Silva dan kiper Ederson baru turun pada babak kedua. Kiper City, Stefen Ortega yang turun sebagai starter bermain sangat buruk.
Upaya pergantian beberapa pemain utama tersebut harus sia-sia karena skuad Southampton berhasil mempertahankan keunggulan mereka hingga laga berakhir.
Kendati City menguasai hingga 70 persen kepemilikan bola, tetapi mereka tidak cukup tajam dalam penyelesaian akhir.
Trio depan City, Phil Foden, Jack Grealish dan Jualian Alvarez sudah bermain maksimal. Ketiganya nihil menaklukan kiper Gavin Bazunu di bawah mistar gawang Southampton.
Mereka juga tidak mampu menerobos barisan pertahanan Southampton dengan trio bek tengah, Duje Caleta-Car, Lyanco dan Mohammed Salisu.
De Bruyne dan Erling Haaland yang masuk pada babak kedua memberi City lebih banyak lagi melakukan serangan. Namun mereka tidak dapat menemukan jalan kembali ke permainan terbaiknya.
Dengan kemenangan ini, The Saints lolos ke babak semi fnal. Bergabung dengan Manchester United, Newcastle United, dan Nottingham Forest dalam undian semifinal pada Rabu malam pekan depan.
Usai kemenangan ini, Southampton kembali memenuhi jadwal Liga Premier pada hari Sabtu 14 Januari 2023, ketika mereka bertandang ke Goodison Park untuk menghadapi Everton.
Skuad asuhan pelatih Nathan Jones ini kemudian menjamu Aston Villa di St Mary’s sepekan kemudian pada Sabtu 21 Januari 2023.
Sementara itu Manchester City harus menghadapi derby panas di Old Trafford pada Sabtu 14 Januari 2023. Lima hari kemudian mereka menjamu Tottenham Hotspur di Etihad Stadium, Kamis 19 Januari 2023.
Selamat untuk Southampton.
Salam bola @hensa.
